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태양계의 같은, 항성(태양의 것같이 핵 융합 반응을 일으켜서 불타고 있는 별)을 중심으로 해서 혹성등이 돌고 있는 체계가 태양계이외에도 무수하게 있고, 그것들의 한덩어리가 은하계라고 불려 있습니다.
이 은하계라고 불리는 모임은 멀리에서 보면 원반형을 하고 있습니다. 인류는 아직 은하계의 밖까지 우주탐사 배를 날리고 있지 않으므로, 실제로 그 원반형의 모습을 밖에서 볼 수는 없습니다만, 위의 도로 「국부은하군」에 있는, 다른 은하계와 같은 체계를 보는 것에 의해서 그 모습을 상상할 수 있습니다. 아래의 사진이 그 예입니다.